寅时三刻，京兆尹衙门的朱漆大门轰然大开。
晨雾如纱，尚未散尽。
堂前早已挤满了黑压压的人群，百姓们踮脚张望，议论纷纷。
昨日长公主让侍卫当街将刘三押送府衙一事，早已如燎原之火，烧遍了整个长安城。
众人翘首以盼，都想看看这刘三今日是如何伏法的。
刘三此刻正被铁链捆着，跪在堂外。
他脸颊上的青肿未褪，但眼中却闪烁着凶光，视线时不时扫向堂前拥挤的百姓，在其中焦急逡巡，突然，他好像看到了什么，嘴角溢出一抹冷笑。
“带嫌犯刘三！”一声厉喝，如惊雷炸响。
王怀忠右手五指张开，指节因用力而泛出青白，掌心紧贴在檀木上，骤然发力，猛地拍下惊堂木——“啪！”响声短促、凌厉，如刀锋劈开凝固的空气，案上微微一颤，案头镇纸玉狮的鬃毛簌簌抖动。
堂上众人原本还在窃窃私语，听到声响后，瞬间只剩下死寂般的安静。
王怀忠年逾五旬，脸上满是皱纹，此刻双目圆睁，目光如炬，直勾勾看着跪在堂下的刘三。
他办案二十载，最恨刘三这等鱼肉百姓的zazhong，但之前百姓呈上来的卷宗，不是失踪就是被烧毁。
他料定刘三背后之人位高权重，也不好轻举妄动。
但此案是公主要求严查，他定会给百姓一个交代。
刘三被惊得一颤，肩膀缩了缩，却又立刻梗直脖子，强作镇定，狡辩道：“大人明鉴，小人不过是与那女子发生了一点口角之争，何来调戏之说？分明是有人诬陷小人！”“传证人！”王怀忠再拍惊堂木，这一拍，力道更甚。
昨日受辱的女子李秀娥立刻被带上堂来。
她鬓发散乱，眼眶红肿，脊背却听得格外直，仿佛用尽全身气力。
她将刘三当街撕碎她的衣襟，逼她入府做是否才是背后的真正推手？季听澜停止猜想，他低头细细闻了闻，没察觉到有血腥气，擦擦手就回宫了。
永安殿内，姜南溪正坐在桌前俯首写东西。
她想试试利用化学知识能不能改良现有的火药炼制技术。
据她所知，工部制造火铳用的是“一硫二硝三木碳”的比例，但这并不是炼制火药最佳的方式。
姜南溪拧眉，毕业太久，她记忆有些模糊，好像是硝石百分之七十五，硫磺百分之十，木炭百分之十五。
提笔将脑海中残存的知识写在纸上，姜南溪又仔细想了想，确认无误后将纸递给季听澜。